对立统一，被认为是哲学上最基本的概念之一。它是指在一个事物内部存在两个相对立的因素，这两个因素相互依存、互相转化、互相对立、互相排斥，又在一定条件下互相转化而发展。对立统一不仅存在于自然界和社会现象中，也存在于人类生活的各个层面。
比如，生与死、进与退、阴与阳、天与地等对立现象在对立统一的关系下互相依存、互为前提，缺一不可，构成了世间万物的基本规律。从思维的角度看，对立统一是指两个矛盾的面向在相互斗争的状态中达到新的统一，这种斗争是贯穿于事物发展过程中的，在此过程中，两个对立面相互制约、相互依存而对立统一的关系才能存在。
在人类社会中，个人与集体、自由与平等、权利与义务等矛盾面向也在不断地相互斗争中寻求对立统一的关系。例如，自由与平等的矛盾在法律上得到了制度上的平衡，实现了对立统一。
对立统一的概念为我们认识自然、探究事物本质、推动社会进步提供了一种观察和思考的角度，它告诉我们一切现象都有对立的两方面，对待它们不应偏废一方而缺乏全面的认识。学会看待事物中存在的对立矛盾，寻求新的结合、新的发展，不断扩大对现实事物的认识，才能更好地适应社会的发展变化。
