京杭运河，又名大运河，全长1794千米，是世界最长的一条古代运河，河上共有24个水闸，是中国古代水利工程的杰出代表之一，也是至今为止世界性的大水利工程，于2014年被联合国列为世界文化遗产。它始建于隋代大业年间，历时六年完成，全国各地汇聚千余万民夫、富商巨贾的大力参与。百年之后，宋代继续加以修建，整个运河建成通航，成为中原、江南间物资和人员的重要交通线路。
运河沿途风光秀丽，两岸绿树成荫，乡间小桥流水，不同于大城市的繁华沙市，让人感受到宁静与古朴。同时，在运河沿线还可以发现许多文化遗迹，如扬州瘦西湖、扬州瘦西湖博物馆、扬州瘦西湖公园等。瘦西湖，是赵元任画《瘦西湖图》的蓝本，位于扬州市北门外三里坡地区，是天然景观与人工景观相结合的江南名胜园林。
京杭运河深藏着八百年的文化古迹，时至今日仍为人们所追捧与热爱。在现今的物流体系之下，运河的重要性不言而喻。它见证了我国古代经济、文化交流及国家区域关系的变迁，也是中外文化、经贸交流的重要窗口。
